“LA ELASTICIDAD”
2.1.-Elasticidad precio de la demanda
Es una medida utilizada en economía para mostrar el grado de
respuesta, o elasticidad, de la cantidad demandada de
un bien o servicio a los cambios en el precio de dicho
bien o servicio.
Otorga
el cambio porcentual de la cantidad demandada en relación a un cambio
porcentual en el precio, considerando que el resto de determinantes de la demanda, como la renta, permanecen
constantes. Fue
concebida por el economista inglés Alfred Marshall.
Las
elasticidades del precio son casi siempre negativas, aunque los analistas
tienden a ignorar el signo, pese a que ello pueda conducir a ambigüedades.
Solamente los bienes que no se ajustan a la ley de demanda, como los de Veblen o Giffen, tienen una EPD
positiva. En general, la demanda de un bien se considera inelástica (o relativamente
inelástica) cuando la EPD es menor que uno (en su valor absoluto); esto sucede
cuando los cambios en el precio tienen un efecto relativamente pequeño en la
cantidad demandada del bien.
La demanda de un
bien se considera elástica (o relativamente elástica)
cuando su EPD es mayor que uno (nuevamente, en su valor absoluto); es decir,
cuando los cambios en el precio tienen un efecto relativamente grande en la
cantidad del bien demandada.
Los ingresos se
maximizan cuando el precio se fija de forma que la EPD sea igual a uno. La EPD
de un bien puede también utilizarse para predecir la incidencia (o "carga") de un impuesto en un bien. Se utilizan varios métodos de
estudio para determinar la elasticidad de un precio, incluyendo pruebas de mercado, análisis de ventas históricas y análisis conjuntos.
La fórmula para el coeficiente de la
EPD es:
Determinantes
El factor primordial a
la hora de determinar la EPD es la voluntad y la capacidad de los consumidores
tras un cambio en el precio para posponer decisiones consumistas inmediatas concernientes
al bien con el fin de buscar sustitutos ("esperar y mirar"). Así, varios factores pueden afectar a la elasticidad de demanda
de un bien:
Disponibilidad
de bienes sustitutivos: cuanto más cercanos sean
los sustitutivos y mayor el número de bienes disponibles, es más probable que
la elasticidad sea mayor, ya que la gente puede cambiar fácilmente sus
preferencias de un bien a otro si se produce un cambio en el precio, por
pequeño que este sea. Existe, por
lo tanto, un importante efecto de sustitución. Si no se dispone de sustitutivos cercanos, el efecto de
sustitución será pequeño y la demanda inelástica.
Porcentaje de
renta: a medida que el precio del producto representa un porcentaje
mayor de la renta del consumidor, la elasticidad tiende a ser mayor, ya que la
gente prestará más atención al coste del bien a la hora de comprar. El efecto de la renta es sustancial. Cuando los bienes representan solamente una parte insignificante
del presupuesto, el efecto de la renta será también insignificante y la demanda
inelástica.
Necesidad: a medida que el bien es más necesario, menor es su elasticidad,
ya que la gente lo comprará a cualquier precio.
Duración: para la mayoría de los bienes, cuanto más sostenido es el cambio
en el precio de un bien, probablemente mayor sea su elasticidad, ya que más y
más consumidores encuentran que tienen tiempo y ganas para buscar sustitutivos. Este supuesto no se cumple en el caso de bienes duraderos.
Amplitud de la
definición de un bien: cuanto más amplia sea la
definición de un bien (o servicio), menor será su elasticidad.
Fidelidad a una marca: un apego hacia
cierta marca —por tradición o por
barreras de propietario— puede anular la sensibilidad a cambios en el precio,
dando lugar a una demanda más inelástica.
Quién paga: en situaciones en las que el comprador no paga directamente por
el bien que consume.
2.2.-Representación
grafica de las elasticidades
Demanda
Perfectamente Inelástica: Cuando la elasticidad
precio de la demanda es cero, la cantidad demandada no varía ante variaciones
del precio. Esto se puede dar en ciertos mercados en el corto plazo.
Demanda
Inelástica: Se denomina a la demanda inelástica, o
relativamente inelástica, cuando la elasticidad precio de la demanda se
encuentra entre cero y -1. En este caso, la cantidad varía, pero relativamente
poco.
Demanda con
elasticidad unitaria: En este caso especial, el
cambio porcentual en la cantidad es igual al cambio porcentual en el precio.
Demanda elástica: Se llama a la demanda, elástica, o relativamente elástica,
cuando la elasticidad precio de la demanda se encuentra entre -1 y -∞. En
términos absolutos, cuando la elasticidad precio de la demanda en términos
absolutos es mayor que 1.Esto significa que la demanda reacciona "fuertemente"
ante un cambio en el precio.
Demanda
perfectamente elástica: Cuando la demanda es horizontal,
se dice que es perfectamente elástica. Es un caso especial. Un cambio
infinitesimal en el precio, causará un cambio infinitamente grande en la
cantidad demandada.
Cambios en la
elasticidad de demanda con una demanda lineal: A pesar
que la función de demanda pueda tener una pendiente constante, esto no
significa que la elasticidad precio de la demanda sea constante a lo largo de
la misma. Esto se puede observar en el siguiente gráfico:
Factores que afectan la
elasticidad
Corto Plazo vs. Largo Plazo
Ante cambios en el precio, en el largo plazo
los consumidores tienen más posibilidades de adaptar sus hábitos de consumo.
Por ejemplo, si se produce un gran aumento del precio de la gasolina pero se
mantiene constante el precio del gas oil y este cambio se mantiene en el
tiempo, en un principio, la cantidad de gasolina consumida puede disminuir,
pero con el paso de los años, los compradores de automóviles tendrán en cuenta
los precios de ambos carburantes antes de realizar su elección entre comprar
vehículos a gasolina o a gas oil, e irán comprando mas automóviles a gas oil
(suponiendo que los precios de los automóviles no varían). De este modo, con el
correr de los años, el consumo de gasolina disminuirá aún más.
Disponibilidad de bienes sustitutos
Los bienes sustitutos son aquellos que pueden
satisfacer la misma necesidad, aunque sea sólo parcialmente. Un sustituto
cercano tiene una gran capacidad para reemplazar a otro producto, por ejemplo,
un bolígrafo de una marca puede reemplazar a un bolígrafo de otra marca.
Mientras más bienes sustitutos tenga un bien, y más cercanos sean los mismo,
mas elástica será su demanda. Lo inverso sucede en aquellos bienes que tienen
pocos sustitutos, por ejemplo, medicamentos.
2.3.-Elasticidad e ingresos
Ingresos
totales
Los ingresos totales se calculan como
la cantidad de un bien vendido multiplicada por su precio. Es una medida de la
cantidad de dinero que una empresa hace de la venta de su producto, antes de
que los costos se consideren. Obviamente, el objetivo de una empresa es
maximizar las ganancias y una manera de hacerlo es mediante el aumento de los
ingresos totales. La empresa puede aumentar sus ingresos totales por la venta
de más elementos o elevando el precio.
Por qué importa la elasticidad
La elasticidad precio de la demanda y
el ingreso total están estrechamente relacionados entre sí porque tienen que
ver con las mismas dos variables, P y Q. Si el producto tiene demanda elástica,
puede aumentar sus ingresos al disminuir el precio de ese bien. P disminuirá,
pero Q aumentará a un ritmo mayor, lo que aumentará los ingresos totales. Si el
producto es inelástico, entonces puedes subir los precios, vender un poco menos
de ese elemento, pero hacer un mayor ingreso. Como resultado, es importante
para la gestión de saber si tu producto tiene una demanda inelástica o
elástica.
Dependiendo
del grado de elasticidad de precio, un cambio dado en el precio producirá un
incremento, un decremento, o ningún cambio en el ingreso total.
Si se
tiene una buena estimación de la elasticidad de precio, puede evaluarse en
forma exacta el nuevo ingreso total que resultará de un cambio en precio.
2.4.-Elasticidad – renta de la demanda
La elasticidad-renta de la demanda se define como la
variación de la cantidad demandada de un bien o servicio ante una variación en
la renta del consumidor, sin que se produzcan cambios en los precios ni en
otras variables. O lo que es lo mismo la elasticidad-renta
de la demanda mide el cambio porcentual en la demanda
de un bien asociado a un cambio del 1% en la renta del consumidor.
La
demanda de los llamados «bienes
necesarios», cuya
elasticidad-renta es inferior a 1, responde de manera moderada a cambios en la
renta del consumidor. Los bienes necesarios se siguen demandando aunque
disminuya la renta del consumidor. Se suele decir que en los bienes
necesarios la elasticidad-renta es baja. Esto se debe a que el consumidor
adquiere la cantidad que necesita de estos bienes sin que importe
mucho que su renta suba o baje. Estos bienes necesarios están agrupados
dentro de los sectores de la alimentación, ropa, zapatos,
electricidad, agua, tabaco, entre otros.
Por
el contrario, los bienes
superiores o de lujo como
son los productos de ocio, vacaciones, servicio doméstico, y otras actividades
recreativas- reaccionan de forma más acentuada. Es decir, suelen tener una
elevada elasticidad-renta. Esto se debe a la gran variación que tiene la
demanda frente a la variación de la renta del consumidor.
Dentro
de un mismo sector existen los denominados bienes
normales y los bienes inferiores. Los bienes normales poseen una elasticidad de renta
positiva, lo que supone que un aumento o disminución de la renta conlleva un aumento
o disminución proporcional de la demanda del bien o servicio. Por otro lado,
los bienes inferiores tienen una elasticidad de renta negativa. Es decir, en un
bien inferior un aumento de la renta origina una disminución de la demanda del
bien o servicio. O lo que es lo mismo, los bienes
inferiores son aquellos que cuando disminuye la renta
aumenta su demanda.
2.5.-La elasticidad precio de la oferta
La elasticidad
precio de la oferta es la
variación porcentual de la cantidad ofrecida dividida entre la variación
porcentual del precio.
Elasticidad-precio de la oferta = Variación % de la cantidad / Variación % del precio
Al igual que ocurre con las elasticidades de la demanda, hay casos extremos, en los cuales la elasticidad de la oferta puede ser alta y baja. Supongamos que la cantidad ofrecida es totalmente fija, como el caso del pescado perecedero que se lleva diariamente al mercado y que se vende al precio que pueda alcanzar. Éste es el caso límite de la elasticidad cero, o sea, de la oferta totalmente inelástica, que es una curva de oferta vertical.
La elasticidad precio de la oferta (EPO o Es) es una medida utilizada en economía para mostrar la
respuesta, o elasticidad, de la cantidad ofrecida de un bien o servicio ante
cambios en su precio o si no lo deja en 0.
Cuando el coeficiente es
menor que uno, la oferta del bien puede describirse como inelástica. Cuando el
coeficiente es mayor que uno, la oferta puede describirse como elástica.
Una elasticidad de cero indica que la cantidad ofrecida no responde a
cambios en el precio: está "fijada" en la oferta. Este tipo de bienes
normalmente no tienen componente laboral, o bien no son producidos, limitando
las posibilidades de expansión en el corto plazo. Si el coeficiente es
exactamente uno, se dice que el bien es unitariamente elástico.
La cantidad de bienes
ofrecidos puede, en el corto plazo, ser diferente de la cantidad producida, ya
que los productores tienen stocks que pueden aumentar o disminuir.
Bibliografía
